Кортик военно-морской командирский образца 1940 года.

Историю собственно советского кортика было бы справедливо открывать именно этим образцом, явившимся первым, разработанным в Советском союзе и послужившим в дальнейшем прототипом для создания иных кортиков, для других родов войск. Несмотря на то, что кортики состояли на вооружении РККА и РККФ и ранее, по сути, они представляли собой дореволюционные образцы с единственным различием в символике. Данный же кортик, хотя и сочетает в себе основные каноны прежних типов, тем не менее, является первым самостоятельным советским кортиком.

Предпосылкой возникновения рассматриваемого образца отчасти послужил тот факт, что в 1939 году советский военно-морской флот был выделен в отдельный род войск, с собственным наркоматом, который возглавил выдающийся советский флотоводец Николай Герасимович Кузнецов. Под началом этого талантливого и харизматичного человека начали возрождаться старые традиции русского флота, отошедшие на второй план после революции и гражданской войны. В первую очередь, это сказалось на внешнем виде морских офицеров - принятые в 1939 году образцы обмундирования практически повторяли дореволюционную военно-морскую форму, что разительно отличалось от ранних лет существования РККФ. Введенные в 1943 году погоны лишь подчеркнули данное сходство. В армию и на флот возвращались воинские звания, позднее возродился и офицерский корпус. Как неотъемлемый атрибут мундира флотского офицера, окончательно вернулся в строй и кортик.

Для создания нового, советского образца кортика, была создана художественно-оценочная комиссия, рассмотревшая ряд возможных вариантов и остановившаяся на образце, предложенном подполковником морской пехоты Г. Терновским. Данный вариант и вошел в историю как кортик военно-морской командирский образца 1940 года. В отличие от образцов, принятых до революции, у которых могли варьироваться параметры и мотивы художественного оформления, новый образец стал единым для советских моряков, так как государство монополизировало производство оружия - в том числе, и холодного - практика частных заказов исчезла из обихода флотских командиров. Производились кортики централизованно, на бывшей Златоустовской Оружейной Фабрике, переименованной к тому времени в Златоустовский Инструментальный Комбинат, и выдавались комсоставу флота, морской авиации, береговой обороны и инженерам корабельной службы. Выпуск кортиков утвержденного образца начался в 1941 году.

Внешне военно-морской кортик образца 1940 во многом повторяет формы российских дореволюционных кортиков - практически те же очертания клинка и эфеса, деревянные ножны, обтянутые черной кожей, золоченный металлический прибор. Это неудивительно, если принять во внимание определенные традиции российского морского кортика, менять которые в сторону каких-либо кардинально новых вариантов, либо же заимствовать от иностранных образцов, было бы бессмысленно. Существенным отличием были строго регламентированные стандарты и наличие технических условий для производства - поэтому, если российские кортики XIX века могли различаться между собой по длине и сечению клинка, материалам изготовления, художественному оформлению, либо иным критериям, советские кортики не подразумевали каких-либо вольностей в исполнении.

Кортик образца 1940 года имеет прямой двулезвийный клинок ромбического сечения, длиной 215 мм и шириной в 17 мм. Клинок состоит из боевой части, пяты и хвостовика с резьбой, на который надевается эфес. Общая длина кортика составляет 310 мм, длина в ножнах - 325 мм. Эфес представлен бочкообразной рукоятью, шестиугольной в сечении, с двумя втулками, навершием и перекрестьем. Перекрестье 8-образное, с загнутыми в разные стороны концами. Между перекрестьем эфеса и пятой клинка помещается кожаный фляст, предохраняющий устье ножен. Верхняя втулка рукояти несет на себе изображение государственного герба Союза советских социалистических республик образца 1940 года - с одиннадцатью лентами, символизирующими союзные республики. На более ранних кортиках изображение наносилось путем гравировки, на поздних - штампованное изображение государственной символики, характерно для кортиков последних годов выпуска данного образца.

Навершие навинчивающееся на хвостовик клинка, имеет выпуклое изображение пятиконечной звезды. Рукоять пластмассовая, темно-желтого цвета. Ножны деревянные, обтянуты черной кожей. Металлический прибор ножен состоит из устья, обоймицы и наконечника. Все металлические части ножен и эфеса покрыты позолотой. Художественное оформление устья ножен состоит из изображения парусника па внешней стороне и якоря, перевитого канатом, на внутренней стороне. Рисунок наносился на поверхность устья ножен посредством травления. На пяте клинка с внешней стороны ставилось клеймо завода-изготовителя.

Кортики образца 1940 года, выпущенные вплоть до 1944-го, клейма изготовителя не имеют. В 1944 году ставилось клеймо «ЗиК» - Златоустовского Инструментального Комбината, после 1944-го и вплоть по окончанию выпуска ставилось клеймо «ИМЗ» - Инструментально-Механического Завода (несколько объединенных цехов того же ЗиК). С другой стороны пяты клинка ставился номер, присвоенный кортику.

Данный кортик носился всем командным составом ВМФ, как в строю, так и вне строя. При парадной и повседневной форме одежды - подобно тому, как носили кортики в Российском Императорском Флоте. Выпускался кортик образца 1940 года до 1946-го включительно, и в том же году был заменен на кортик другого образца, представлявший из себя по сути тот же кортик, с незначительными отличиями в конструкции и исполнении. Кроме того, именно этот кортик послужил прообразом для кортиков иных родов войск, дошедших до наших дней и носимых офицерами и поныне по особому указанию во время проведения парадов.